Zapomniane opowiadanie Brama Stokera odkryte po 134 latach

 

Irlandzki historyk-amator odnalazł opowiadanie Brama Stokera, które ukazało się drukiem w 1890 roku – na 7 lat przed wydaniem legendarnego „Drakuli”. O unikatowości utworu świadczy fakt, że nie był on dotąd wspominany w żadnej biografii ani innym opracowaniu dotyczącym Stokera.

„Przeczytałem 'Drakulę’ jako dziecko i pozostał on ze mną na zawsze. Później przeczytałem wszystko autorstwa Stokera, co tylko miałem w zasięgu rąk” – mówi 44-letni Brian Cleary, wieloletni entuzjasta i badacz-amator twórczości pisarza, który na co dzień mieszka notabene w tej samej części Dublina, w której wychował się jego wielki bohater.

Kiedy w 2021 roku Cleary doznał ubytku słuchu i musiał poddać się operacji założenia implantu ślimakowego, czas poświęcony rehabilitacji spędzał m.in. w Narodowej Bibliotece Irlandii, szukając informacji o Stokerze. W październiku 2023 roku, w trakcie przeglądania archiwum czasopism, natrafił nieoczekiwanie na reklamę dodatku świątecznego dziennika „Dublin Daily Express” z listą tekstów, które znajdą się w numerze. Datowana na 18 grudnia 1890 roku publikacja miała zawierać nieznane mu opowiadanie Brama Stokera zatytułowane „Gibbet Hill” (z ang. „Wzgórze Szubienicy”).

„Siedziałem w bibliotece oniemiały, wiedząc, że patrzę na prawdopodobnie zaginioną historię o duchach autorstwa Stokera. Tym bardziej, że powstała ona w czasach, gdy zaczynał on pisać 'Drakulę’ i że zawiera ona pewne elementy 'Drakuli’. Patrzyłem na ekran, zastanawiając się, czy jestem jedyną żywą osobą, która ją przeczytała. Po czym naszła mnie myśl: co u diabła teraz z tym zrobić?” – wspomina Cleary.

Odkrycie wymagało potwierdzenia ze strony ekspertów, ponieważ żadna biografia ani opracowanie na temat twórczości Stokera nie wspominała nawet o istnieniu „Gibbet Hill”. Wreszcie o autentyczności tekstu zaświadczyli specjaliści, m.in. biograf pisarza, Paul Murray. „Z literackiego punktu widzenia to bardzo istotne odkrycie. 'Gibbet Hill’ jest bardzo ważne dla rozwoju Stokera jako pisarza. W 1890 roku był młodym autorem i dopiero tworzył pierwsze notatki do 'Drakuli'” – stwierdza Murray. „Mamy tu klasycznie Stokerowską opowieść o walce między dobrem i złem, które objawia się w egzotyczne i niewyjaśnione sposoby. I zarazem przystanek na drodze do publikacji 'Drakuli'” – dodaje.

Odkrycie Cleary’ego podekscytowało także dyrektor Biblioteki Narodowej, dr Audrey Whitty. „Mam wyjątkowe wspomnienie Briana dzwoniącego do mnie z wiadomością: 'Znalazłem coś niezwykłego w waszym archiwum czasopism, nie uwierzysz!'” – opowiada Whity. „Odkrycia o światowym znaczeniu czekają w naszych przepastnych zbiorach, a wielki wysiłek Briana jako detektywa-amatora jest tego idealnym przykładem” – dodaje.

Jak się okazuje, Bram Stoker miał w planach wydanie trzytomowego zbioru swoich opowiadań, niemniej realizację zamiarów pokrzyżowała jego nagła śmierć w 1912 roku w wieku 64 lat. Pierwszy tom zatytułowany „Dracula’s Guest and Other Weird Stories” (z ang. „Gość Drakuli i inne dziwne historie”) ukazał się dwa lata później dzięki staraniom wdowy po pisarzu, Florence. Cleary spekuluje, że „Gibbet Hill” miało znaleźć się w jednym z dwóch nieukończonych woluminów.

Odnalezione opowiadanie rozgrywa się w miejscowości Surrey w Anglii, gdzie w XVIII wieku powieszono trzech mężczyzn odpowiedzialnych za zabójstwo marynarza. Wiele lat później młody mężczyzna wybiera się na spacer i spotyka trójkę demonicznych dzieci. W tej upiornej historii pojawiają się duchy, zbrodnia i egzekucja. Utwór doczekał się obecnie publikacji jako odrębna książka ze wstępem Roddy’ego Doyla, specjalnie zilustrowana przez irlandzkiego artystę Patricka McKinleya.

Wydawcą „Gibbet Hill” jest fundacja należąca do dublińskiego szpitala Rotunda, w którym zatrudniony jest Cleary. Cały dochód ze sprzedaży ma zostać przekazany na nowo powstałą fundację imienia Charlotte Stoker (matki Brama, pisarki i aktywistki na rzecz osób z utratą słuchu), wspierającą badania nad zapobieganiem głuchocie u noworodków. Pierwsze publiczne czytanie „Gibbet Hill” ma zaś odbyć się w trakcie zbliżającego się festiwalu poświęconego Stokerowi, organizowanego przez radę Dublina.

[sr]

Tweet

Tematy: Biblioteka Narodowa Irlandii, Bram Stoker, fantastyka i groza, Irlandia

Kategoria: newsy